Emissionszertifikate haben die Währung „Recht zur Emission von einer Tonne Kohlendioxid“. Sie werdenin Deutschland kostenlos durch die Bundesregierung an die Anlagenbetreiber verteilt. Da es für weniger Kohlendioxid Zertifikate gibt als aktuell Tonnen Kohlendioxid erzeugt werden, sind die Anlagenbetreiber dadurch angehalten, die Emmissinen zu reduzieren.