Unter Transfektion versteht man das Einbringen fremder DNA in Zellen mit Zellkern. Je nach Zellart eignen sich hierfür unterschiedlichste Verfahren. Die häufigste Einsatzform stellt momentan die virale Transfektion dar. Hierfür wird ein Transportvehikel, der sog. Vektor benötigt. Häufig handelt es sich dabei um veränderte Retroviren, deren eigene Erbinformation als RNA vorliegt.